作为一名网络工程师,我经常被客户和同事问到一个看似简单却极具争议的问题：“VPN还有用吗？”尤其是在移动互联网普及、云服务兴起、以及各国对数据监管日益严格的背景下，人们对虚拟私人网络（Virtual Private Network, VPN）的依赖是否还在增长？答案是：当然有用，但它的用途正在从“隐私保护”向“多场景协同解决方案”转变。
从技术本质来看,VPN的核心功能依然是加密传输和远程访问，它通过在公共网络上建立安全隧道，让用户如同接入私有网络一般进行通信，这使得企业员工在家办公时能安全访问内部服务器、数据库或文件共享系统；也让跨国公司能统一管理全球分支机构的网络权限，在疫情期间，大量企业依赖SSL-VPN或IPsec-VPN实现远程办公，保障了业务连续性，对于需要稳定、可管控的网络连接的企业用户而言，VPN依然是不可或缺的基础设施。
个人用户使用VPN的动机也在演化,过去，人们主要用它来绕过地理限制（如观看Netflix海外内容）、隐藏上网行为或避开审查，随着全球对数据隐私重视程度提升（如GDPR、CCPA等法规出台），越来越多用户开始将VPN视为数字身份保护工具——尤其是当他们身处公共Wi-Fi热点时，避免中间人攻击和流量窃听，部分国家对社交媒体、新闻平台实施封锁，此时合法合规的商业级VPN服务成为公民获取多元信息的重要渠道。
我们必须正视现实挑战,第一，性能瓶颈：传统VPN协议（如PPTP、L2TP）因加密开销大、延迟高，已逐渐被淘汰，当前主流方案如OpenVPN、WireGuard更高效，但依然可能影响带宽利用率，第二，安全性风险：某些免费或开源VPN存在日志记录、恶意代码植入甚至后门漏洞，反而增加隐私泄露风险，第三，法律合规问题：中国、俄罗斯、伊朗等国严格限制未经许可的跨境网络访问，使用非法VPN可能面临法律后果。
值得欣慰的是,技术演进正在推动VPN的升级，零信任架构（Zero Trust）结合SD-WAN和微隔离技术，使企业可以按需动态分配访问权限，而非仅靠静态IP段控制，基于云原生的SASE（Secure Access Service Edge）架构正逐步替代传统本地部署的VPN网关，提供更灵活、可扩展的安全策略。
VPN不仅仍有用,而且正在进化为更智能、更安全的网络接入方式，作为网络工程师，我们应引导用户选择合规、可靠的服务提供商，合理配置策略，并持续关注新技术趋势，未来的网络世界，不会因为某个技术消失而变得不安全——而是因为理解与应用得当，才真正实现了“安全上网”。
